Qui n’a pas déjà calculé, voire scruté frénétiquement, le nombre de pas affiché sur son smartphone ou sa montre connectée, tout ça pour atteindre le fameux objectif des 10 000 pas quotidiens ? Mais… et si ce chiffre, aussi sacrosaint qu’un dimanche matin sous la couette, n’était finalement qu’un mythe venu d’ailleurs ? Explorons ensemble ce que la science dit vraiment sur la marche à suivre.
La saga des 10 000 pas : entre marketing et légende urbaine
Pendant des années, l’idée des 10 000 pas par jour s’est imposée comme le Saint Graal de l’activité physique. Bracelets, montres et applications n’ont eu de cesse de nous rappeler cette injonction quasi universelle. C’est devenu une référence, presque une religion pour certains adeptes du fitness, au point de faire pâlir d’envie son voisin qui affiche 11 242 pas à 19h.
Mais d’où vient ce chiffre magique ? Un petit voyage dans le temps nous ramène au Japon en 1965, quand une société locale a lancé le fameux podomètre Manpo-Kei. Sa traduction ? « Mètre de 10 000 pas ». Plus rigolo encore : selon des chercheurs japonais, le caractère qui écrit 10 000 (万) ressemblerait à un homme en train de marcher ! De là à en faire une recommandation scientifique… il n’y avait qu’un pas… largement franchi. Ce chiffre s’est transformé en dogme, adopté par la plupart des gadgets mesurant notre activité.
La science démystifie et recalcule : quel est vraiment le bon quota ?
Surprise ! La science, qui aime couper les cheveux en quatre, s’est penchée sur cette légende. Verdict ? Les 10 000 pas n’ont pas de base scientifique solide. Une étude publiée dans JAMA vient ébranler le mythe : le nombre optimal de pas quotidien serait d’environ 8 000. Et marcher plus que ce chiffre n’apporte qu’un bénéfice modeste. En clair, inutile de faire des tours de table à minuit pour grappiller quelques pas bonus : le surplus n’apporte pas grand-chose côté santé.
La précision ne s’arrête pas là ! Une méta-étude de The Lancet a épluché quinze études menées entre 1999 et 2018, englobant pas moins de 47 000 adultes. Pour les plus de 60 ans, le bon nombre tourne autour de 7 000 pas par jour. Autrement dit, la moitié de ces pas suffirait à faire fondre le risque de mortalité de 50 % (en passant de 3 000 à 7 000 pas). Prendre l’air c’est bien, mais inutile de battre le pavé du matin au soir : passer à 10 000 pas donne à peine plus d’avantages pour ces âges, bien qu’il en existe si le score est doublé.
Moins de 60 ans : quand marcher trop… pourrait ne plus être bénéfique
Les moins de 60 ans ne sont pas en reste côté révélations. D’après cette même étude, leur risque de mortalité diminue nettement jusqu’à environ 8 000 pas par jour. Mais, surprise, au-delà, marcher encore plus ne diminue pas le risque, et pire, pourrait même l’augmenter légèrement ! Voilà de quoi décoiffer tous les accros du pas en continu… En somme, inutile de viser la lune si vous avez déjà atteint les étoiles (des 8 000 pas).
Par ailleurs, l’Organisation mondiale de la Santé (OMS) n’accorde même pas aux pas un rôle déterminant dans ses recommandations : elle privilégie le temps d’activité physique, qui varie selon l’âge.
- Pour les 18 à 64 ans, l’OMS recommande 150 à 300 minutes d’activité aérobique modérée ou 75 à 150 minutes d’aérobique intense par semaine.
- En prime : deux jours ou plus de renforcement musculaire par semaine, et cela vaut aussi pour les plus de 64 ans !
Autrement dit, les plus de 64 ans n’ont pas vraiment de consigne différente sur le plan quantitatif.
La marche reste bénéfique, sans pression inutile
Ne jetons pas le bébé avec l’eau du bain : la marche a été prouvée à maintes reprises comme étant excellente pour la santé. Le piège ? Ces chiffres – 10 000, 8 000 ou 7 000 – peuvent vite décourager ceux qui n’atteignent pas ces sommets. Si la clé était finalement dans la régularité, plutôt que dans la course à la performance ?
Conclusion pratique : allez marcher, respirez, profitez, comptez si vous aimez, mais sans vous accabler si votre podomètre n’atteint pas 10 000 avant le coucher du soleil. Après tout, votre cœur – et vos jambes – vous remercieront déjà pour chaque pas supplémentaire, bien loin des mythes tenaces !
