Cette technique méconnue qui transforme le comportement des enfants en quelques semaines
Marre des dîners qui tournent au théâtre antique, version tragédie grecque, dès qu’il s’agit de finir trois petits pois ? Rassurez-vous : une drôle de révolution douce souffle sur la planète éducation. Oubliez les menaces, les supplications à gargariser dans la cuisine – la science a mieux à proposer, portée par un pionnier… et une poignée de parents épuisés !
Alan Kazdin, pionnier du comportementalisme à l’assaut des crises familiales
À la tête du Yale Parenting Center, Alan Kazdin n’est pas « que » professeur de psychologie et de pédopsychiatrie à Yale – il est aussi, tenez-vous bien, un explorateur du quotidien parental. Qu’on se rassure, il ne juge pas votre façon de gérer la guerre froide autour des légumes verts. Depuis des décennies, il écoute, décortique et répare les drames « petits-poisques » qui rythment la vie des familles. Son secret ? Une méthode, fruit de décennies de recherche, que d’autres pays, comme l’Espagne, ont déjà adoptée sans sourciller.
Saviez-vous que répéter inlassablement « Va faire tes devoirs », « Arrête de mordre ta sœur », ou « Va te coucher maintenant » a rarement l’effet recherché ? Au contraire, Alan Kazdin l’affirme : insister, menace à la clé, n’a que très peu de chances de vous amener vers le Graal du parent apaisé…
La méthode ACC : trois lettres pour changer la donne
Kazdin et son équipe ont mis au point un outil simple et diablement efficace : la méthode ACC, pour Antécédents, Comportements, Conséquences (connue en anglais sous le sigle ABC). Exit les discours fleuves, place à la « chirurgie comportementale ». L’objectif ? Permettre aux enfants d’intégrer, en douceur et sans tension, des habitudes élémentaires. La méthode fonctionne tellement bien que plusieurs pays l’ont déjà adoptée pour aider à l’intégration de ces routines essentielles.
- Antécédents : Ce qui précède l’action. Préparer le terrain, annoncer simplement ce qui va se passer.
- Comportements : Ce que fait l’enfant. Observer précisément, sans jugement.
- Conséquences : Ce qui arrive juste après, en réponse. (Et non, cela ne se résume pas juste à une menace de privation de dessert !)
C’est un vœu pieux d’offrir aux parents la possibilité de se concentrer enfin sur l’essentiel en matière d’éducation : la transmission des valeurs, le plaisir de vivre ensemble… Bref, sortir du tunnel des « fais-ci » et « fais-pas-ça » à répétition pour retrouver l’équilibre familial.
Un ouvrage qui décoiffe, entre rigueur scientifique et humour
Pile dans l’air du temps, l’ouvrage phare du professeur, Éduquer sans s’épuiser (paru aux éditions Solar grâce à l’initiative de Marie Chetrit, autrice parentalité, et de Camille Masegosa, psychologue clinicienne), arrive tout juste traduit en français. Il détaille – sans jamais assommer – ce qu’on ne vous dit jamais assez :
- Répéter une consigne produit souvent l’inverse de ce qu’on attend. (Et pleurer sur ses légumes ne les rend pas meilleurs, foi de parent désabusé !)
- Les enfants entendent bien mieux… un ordre glissé à voix basse qu’on murmure, plutôt qu’un tonitruant « À table ! » entendu jusqu’au voisinage.
Certaines astuces comportementalistes paraîtront à certains futiles ou même, osons le mot, « immorales ». Mais – parole du professeur : « Ça marche ! » Surtout, Kazdin ne fait pas de morale. Il n’oblige jamais l’adhésion ni ne donne de leçon : il propose, il raconte, avec humour et générosité. Rares sont les livres de parentalité qui vous font sourire tout en vous aidant à baisser la pression à la maison.
Se concentrer sur l’essentiel : transmettre, accompagner, vivre vraiment
La méthode ACC n’est pas une baguette magique, mais une boussole. Elle invite les parents à observer, à préparer et à personnaliser leurs interventions. Pour finalement se recentrer sur ce qui fait la richesse de toute éducation : le plaisir de transmettre et d’accompagner sereinement ses enfants sans s’éteindre avant la fin du dîner.
Et la bonne nouvelle ? Même si vous trouvez les conseils un peu loufoques, rien ne vous oblige à tout adopter. Mais à en croire Kazdin, et tous ceux qui s’y sont essayés : « Ça marche ! »
